Schon zur Zeit der Ersten Republik forderte die Sozialdemokratische Arbeiterpartei erstmals die Liberalisierung des Schwangerschaftsabbruches. Bereits 1926 hatten sie diese Forderung im Linzer Parteiprogramm festgehalten. Dennoch sollte es noch fast ein halbes Jahrhundert dauern, bis das Recht auf Schwangerschaftsabbruch zumindest teilweise Realität wurde.

Europa weist eine außergewöhnliche Vielfalt in Sachen Familienplanung vor. Fruchtbarkeitsraten variieren ebenso wie der Gebrauch von Verhütungsmitteln. In Sachen Schwangerschaftsabbruch gibt es in Europa jene Länder mit den niedrigsten aber ebenso mit den höchsten Abbruchsraten weltweit. Sexuelle und Re-produktive Gesundheitsdienste sind von Land zu Land in Preis, Verfügbarkeit und Akzeptanz grundlegend unterschiedlich.

Seit einiger Zeit betreiben extreme AbtreibungsgegnerInnen wieder Propaganda gegen das Recht von Frauen auf Abtreibung und versuchen, zurück in das dunkle Zeitalter des Paragraphen 144 drängen.

Um kaum ein Thema herrschen in allen Bereichen der Politik und Gesellschaft so heftige Kontroversen wie um das Thema Schwangerschaftsabbruch. Abtreibungen gab es immer schon, allerdings wird nicht immer schon dagegen Stimmung gemacht. Davon kann erst mit dem Erstarken des Christentums in Europa gesprochen werden.